Kiyoshi Kurosawa, o cineasta do medo que venceu nas bilheteiras com samurais

Kiyoshi Kurosawa

Photo: John Sears / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	19 de julho de 1955 Kobe, Hyogo, Japan
Ocupação	Realizador
Conhecido por	Cure, Pulsação, Sonata de Tóquio
Prémios	Silver Lion for Best Director, Venice Film Festival · Un Certain Regard Prize for Best Director, Cannes Film Festival · Un Certain Regard Jury Prize, Cannes Film Festival · FIPRESCI Prize, Un Certain Regard, Cannes Film Festival · Medal with Purple Ribbon · Officier de l'Ordre des Arts et des Lettres · Asian Filmmaker of the Year, Busan International Film Festival

Peça a um fã de terror que nomeie o filme japonês mais assustador das últimas três décadas e a resposta será, muitas vezes, um título de Kiyoshi Kurosawa. Pode ser Cure, em que um detective segue um vagabundo que parece conseguir convencer desconhecidos a cometer homicídios, ou Kairo, em que os mortos se infiltram em Tóquio através da internet. Bong Joon-ho incluiu Cure na sua lista dos dez melhores filmes de sempre; Ari Aster já o apontou como candidato a melhor filme alguma vez feito. No entanto, o filme que acabou por transformar Kurosawa num nome conhecido nas bilheteiras não tem fantasmas. The Samurai and the Prisoner, um mistério de homicídio encerrado num castelo cercado, foi o primeiro filme da sua carreira a arrecadar mais de mil milhões de ienes nos cinemas japoneses. O realizador catalogado como J-horror passou a maior parte da carreira a tentar escapar a essa classificação.

Partilha o apelido com Akira Kurosawa, mas não há mais nada que os una: não são da mesma família. Kiyoshi Kurosawa cresceu em Kobe e já filmava histórias sobre a própria vida quando andava no liceu. Na Universidade Rikkyo, em Tóquio, realizou curtas-metragens amadoras em película de pequeno formato com um cineclube universitário e assistiu às aulas de cinema do crítico Shigehiko Hasumi, professor através de quem descobriu Jean-Luc Godard. Alfred Hitchcock e Yasujirō Ozu são os nomes que ele próprio costuma referir.

Em 1981, o seu filme em 8 mm Vertigo College foi seleccionado para o PIA Film Festival, durante muito tempo a porta de entrada na indústria para os amadores japoneses. A aprendizagem profissional foi rápida e dura. Kurosawa, nascido a 19 de Julho de 1955, ainda era estudante quando trabalhou como assistente de produção em The Man Who Stole the Sun, de Kazuhiko Hasegawa. Depois de se licenciar, em 1980, foi assistente de Shinji Sōmai em Sailor Suit and Machine Gun e ajudou a fundar a Director’s Company, uma produtora gerida por realizadores. A sua primeira longa-metragem, em 1983, foi um filme pink, Kandagawa Pervert Wars. Seguiu-se The Excitement of the Do-Re-Mi-Fa Girl, em 1985, e depois uma encomenda que devia ter sido a sua oportunidade de afirmação: Sweet Home, um filme de 1989 sobre uma casa assombrada, produzido pelo realizador Juzo Itami.

Sweet Home ensinou-lhe o preço de trabalhar dentro da máquina de outra pessoa. Mais tarde, o videojogo associado ao filme, da Capcom, serviria de base a Resident Evil. O filme seguiu outro caminho. Itami voltou a filmar e montou de novo algumas partes para as edições em vídeo doméstico e para televisão; furioso, Kurosawa processou-o, bem como à sua empresa, mas perdeu. A versão original que estreou nos cinemas continua indisponível. Durante grande parte da década de 1990, aceitou o trabalho que aparecia: uma bolsa do Sundance Institute pelo argumento de Charisma, o filme de baixo orçamento The Guard from Underground, em 1992, e uma série de comédias yakuza V-Cinema lançadas directamente em vídeo, filmadas em calendários que não deixavam margem para grandes exigências.

Cure pôs fim a esse período em 1997. Estreou em competição no Festival Internacional de Cinema de Tóquio, onde Koji Yakusho recebeu o prémio de melhor actor pelo papel do detective, e tornou-se um dos filmes fundadores da vaga de terror japonês que Ring e Ju-On levariam ao mundo inteiro. Yakusho tornou-se o protagonista recorrente dos seus filmes. Os seis anos seguintes trouxeram License to Live, Charisma, Kairo — que recebeu o prémio da crítica FIPRESCI na secção Un Certain Regard de Cannes, em 2001 — e Bright Future, um filme sobre a juventude, centrado em dois operários fabris e numa medusa de estimação venenosa.

A etiqueta que o deu a conhecer também o descreve mal. Os seus filmes são lentos e contidos, construídos com longos planos, divisões vazias e cortinas que se mexem sem que nada pareça fazê-las mover; alguns dos críticos norte-americanos que descobriram Kairo consideraram-no demasiado longo e lento. Em 2006, estreou uma versão norte-americana de Kairo, mal recebida pela crítica. Mais revelador é Sonata de Tóquio, o drama familiar de 2008 sobre um trabalhador assalariado, interpretado por Teruyuki Kagawa, que perde o emprego para mão-de-obra mais barata no estrangeiro e esconde a situação da mulher e dos filhos. Não tem qualquer elemento sobrenatural. O filme recebeu o Prémio do Júri em Un Certain Regard, e o crítico Tom Mes considerou-o o filme mais aterrador de Kurosawa. O terror nunca esteve nos fantasmas.

A década de 2010 confirmou a amplitude do seu trabalho. Kishibe no Tabi, em que Eri Fukatsu percorre o Japão com o fantasma do marido desaparecido, interpretado por Tadanobu Asano, valeu-lhe o prémio de melhor realizador de Un Certain Regard, em 2015. Creepy, com Hidetoshi Nishijima no papel de um antigo detective, tornou-se o seu maior êxito no mercado japonês, com receitas de 630 milhões de ienes. Filmou Daguerrotype em França e em francês, com Tahar Rahim, e contou uma invasão alienígena através de um casamento em crise em Before We Vanish. Entre 2005 e 2023, também leccionou na escola de cinema de pós-graduação da Universidade das Artes de Tóquio, onde Ryusuke Hamaguchi foi seu aluno. Mais tarde, Hamaguchi co-escreveu Wife of a Spy, cuja acção decorre em Kobe, em 1940, com Yū Aoi no papel de uma mulher que descobre que o marido tem provas de experiências biológicas realizadas em civis na Manchúria. O filme foi primeiro transmitido pela NHK e, depois, recebeu o Leão de Prata de melhor realizador em Veneza, em 2020.

À medida que se aproximava dos setenta anos, acelerou o ritmo: 2024 trouxe três novos filmes. Chime, uma obra de terror de 45 minutos sobre um professor de culinária e um som que leva as pessoas à violência, estreou na Berlinale e foi vendido online, através da plataforma Roadstead, sob a forma de bilhetes digitais revendáveis. Serpent’s Path refez em francês o seu próprio thriller de vingança de 1998, com Ko Shibasaki no papel de uma psiquiatra e Damien Bonnard e Mathieu Amalric entre os actores, e integrou a competição de San Sebastián. Cloud, com Masaki Suda no papel de um revendedor online cujo esquema de pequena monta acaba por se virar contra ele, foi exibido fora de competição em Veneza e escolhido para representar o Japão na categoria de melhor filme internacional dos Óscares. Nesse ano, Kurosawa foi distinguido como Cineasta Asiático do Ano em Busan e nomeado oficial da Ordem das Artes e das Letras de França.

The Samurai and the Prisoner, o seu primeiro filme de época, adapta o romance Kokurojo, de Honobu Yonezawa, vencedor do Prémio Naoki. Durante o cerco ao castelo de Arioka, em 1579, o senhor da guerra Araki Murashige, interpretado por Masahiro Motoki, revolta-se contra Oda Nobunaga e, quando uma série de mistérios abala o castelo, pede ajuda ao estratega Kuroda Kanbei, interpretado por Masaki Suda, que mantém preso na sua masmorra. O filme estreou na secção Cannes Première a 19 de Maio de 2026 e chegou aos cinemas japoneses, distribuído pela Shochiku, a 19 de Junho. A 20 de Julho, já tinha arrecadado mais de mil milhões de ienes, ultrapassando Creepy como o filme mais rentável da carreira do realizador. A Janus Films adquiriu os direitos para os Estados Unidos.

Kurosawa ainda não anunciou o que fará a seguir. Está em preparação uma segunda versão norte-americana de Kairo, com Dave Boyle associado ao projecto como realizador, pelo que os velhos filmes de terror continuam a ter vida própria. O homem que os fez, aos setenta e um anos, acaba de mostrar que um mistério de samurais, protagonizado por senhores feudais, consegue atrair o público que os seus fantasmas nunca conseguiram.