Merritt Wever, três Emmys conquistados na margem da história dos outros

Merritt Wever

Photo: Thomas Attila Lewis from Pittsfield, MA, USA / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	11 de agosto de 1980 Manhattan, New York City
Ocupação	Atriz
Conhecido por	O Lado Selvagem, Birdman ou (A Inesperada Virtude da Ignorância), História de um Casamento
Prémios	3 Emmy · Independent Spirit (compartilhado)

Merritt Wever tem o hábito de entrar tarde nas histórias dos outros e sair de lá com o prémio. Em Separação, aparece como a mulher de um homem cuja versão de si próprio no trabalho nunca a conheceu, e essa breve aparição bastou para convencer a Television Academy. Em Sem Deus, era a viúva que mantinha unida uma cidade de mulheres enquanto os pistoleiros ficavam com o cartaz. Em Nurse Jackie, era a enfermeira novata que seguia Edie Falco pelos corredores do hospital. Cada um destes papéis valeu-lhe um Emmy. Nenhum a colocou em primeiro lugar na folha de serviço, e a única série que o fez foi cancelada ao fim de uma temporada. A pergunta que o seu trabalho continua a suscitar é se foi parar à margem do enquadramento ou se foi aí que escolheu ficar.

Cresceu em Manhattan, criada pela mãe, Georgia, uma ativista política feminista nascida no Texas. Wever estudou na Fiorello H. LaGuardia High School e prosseguiu os estudos no Sarah Lawrence College. Nessa altura já trabalhava, nos filmes independentes de baixo orçamento que davam ocupação aos jovens atores de Nova Iorque no final dos anos 1990.

Nascida a 11 de agosto de 1980, construiu os primeiros créditos com aparições breves e incisivas. Foi Lindsay, a adolescente concorrente no falso reality show Series 7: The Contenders, uma empregada de farmácia em Signs – Sinais, de M. Night Shyamalan, e um rosto entre tantos outros em Michael Clayton – Uma Questão de Consciência e O Lado Selvagem, de Sean Penn. A televisão reparou nela primeiro. Studio 60 on the Sunset Strip, de Aaron Sorkin, deu-lhe um papel recorrente como Suzanne, enquanto, fora da Broadway, participou em novas peças como Cavedweller, de Kate Moira Ryan, e What When, de Rinne Groff.

A grande oportunidade chegou de bata vestida. Como Zoey Barkow, a estudante de enfermagem entusiasta e excêntrica que se cola a Jackie Peyton, a enfermeira toxicodependente de Edie Falco, Wever passou sete temporadas em Nurse Jackie, da Showtime, entre 2009 e 2015, e transformou a personagem cómica na consciência da série. O Emmy de melhor atriz secundária numa série de comédia chegou em 2013 e deu origem a um dos discursos de agradecimento mais curtos de que há memória na cerimónia: «Muito obrigada. Muito obrigada. Tenho de ir. Adeus.» O vídeo circulou por todo o lado e consolidou a imagem de Wever como antiestrela. Entre temporadas, voltou ao teatro, na adaptação de The Illusion, de Tony Kushner, em Uncle Vanya e em The Nether, de Jennifer Haley.

Os realizadores de cinema usaram-na de forma semelhante. Foi Annie, a diretora de cena que tenta manter de pé a produção em colapso de Michael Keaton, em Birdman, de Alejandro G. Iñárritu, e Cassie, a irmã da personagem de Scarlett Johansson, em Marriage Story, de Noah Baumbach, cujo elenco recebeu o Robert Altman Award nos Independent Spirit Awards. Em The Walking Dead, interpretou Denise Cloyd, uma médica ansiosa empurrada para o papel de única cirurgiã de Alexandria. Depois chegaram as duas minisséries da Netflix que alteraram a sua posição. No western Sem Deus, de Scott Frank, foi Mary Agnes McNue, uma viúva de calças que dirige uma cidade mineira de onde os homens desapareceram; o papel valeu-lhe o segundo Emmy, em 2018. Um ano mais tarde, em Unbelievable, contracenou com Toni Collette no papel de duas detetives que ligam uma série de violações, depois de a polícia de outra cidade ter tratado uma adolescente vítima de violação como mentirosa. A sua detetive Karen Duvall, paciente e metódica, valeu-lhe uma nomeação para um Globo de Ouro.

Essa decência também funcionou como um teto. Os responsáveis pelo elenco procuravam Wever quando uma série precisava de um alicerce moral, e as críticas elogiavam-na com palavras que sublinhavam a sua fiabilidade: a atriz que torna mais credíveis todas as pessoas à sua volta. Quando a HBO finalmente criou uma série à sua medida, o resultado foi Run, um thriller romântico criado por Vicky Jones e produzido com Phoebe Waller-Bridge, em que a sua personagem, Ruby, abandona a vida suburbana para apanhar um comboio que atravessa o país com um antigo namorado, interpretado por Domhnall Gleeson. A HBO cancelou a série depois de uma única temporada, em 2020. As Pequenas Coisas da Vida, adaptação da Hulu das colunas de aconselhamento de Cheryl Strayed, na qual interpretou em flashbacks a mãe da personagem de Kathryn Hahn, trouxe-lhe outra nomeação para um Emmy e, mais uma vez, ficou-se por uma temporada. O padrão diz menos sobre a sua versatilidade do que sobre uma indústria que arruma os talentos dos atores de composição na categoria de secundários — e talvez também sobre uma atriz que nunca se esforçou muito para ser arrumada noutra categoria.

Os últimos dois anos vieram abalar essa imagem de vários lados. Na segunda temporada de Separação, da Apple TV+, no episódio «Who Is Alive?», Gretchen, a sua personagem, visita a versão profissional do marido, Dylan, um homem que não se lembra do casamento. Em setembro de 2025, o papel valeu-lhe o Emmy de melhor atriz convidada numa série dramática, à frente da favorita, Kaitlyn Dever. Interpretou Kathryn Turman, a assessora do Senado que lutou pelas famílias das vítimas do atentado de Lockerbie e que, mais tarde, criou os serviços de apoio às vítimas do FBI, em O Atentado ao Voo Pan Am 103, o drama da BBC que chegou à Netflix em todo o mundo em julho de 2026. Foi Joyce, a mãe da pugilista interpretada por Sydney Sweeney, em Christy, de David Michôd, e Monica O’Brien, a irmã frontal de Bertha Russell, personagem de Carrie Coon, na terceira temporada de The Gilded Age, da HBO. Esta interpretação valeu-lhe a sexta nomeação para um Emmy, este ano. O prémio foi para Shailene Woodley, por Paradise.

A mudança mais significativa está em Primetime. Na primeira longa-metragem de ficção de Lance Oppenheim, estreada pela A24 a 25 de setembro de 2026, depois de passar pelo Festival de Cinema de Veneza, Robert Pattinson interpreta Chris Hansen durante os anos de To Catch a Predator e Wever dá vida a Andie Bender, uma personagem fictícia composta a partir das produtoras de Dateline que mantiveram a operação no ar. Andie acompanha as audiências, controla o orçamento e está sempre a avaliar para que lado deve saltar. Para uma atriz tantas vezes escolhida para interpretar quem limpa a confusão deixada pelos outros, é uma inversão deliberada. Wever disse ao Deadline que via Andie como mais um elo na cadeia de pessoas que facilitavam o trabalho de Hansen e admitiu: «No final das filmagens, também eu me sentia bastante mal comigo própria.» Várias críticas destacaram-na entre os atores secundários.

Longe dos sets, Wever mantém a vida privada afastada da imprensa, e as suas entrevistas raramente se desviam do trabalho que tem em mãos.

O próximo projeto é The Great Beyond, o filme de fantasia e ficção científica de J.J. Abrams para a Warner Bros., rodado em parte em Rhode Island, com Glen Powell, Jenna Ortega, Emma Mackey, Sophie Okonedo e Samuel L. Jackson. A estreia passou de novembro de 2026 para 1 de outubro de 2027, e o papel de Wever ainda não foi revelado. Depois de Andie Bender, fica a questão: continuarão os papéis que lhe oferecem a pedir-lhe que seja a pessoa decente?